친노 배제한 제 3의 통합신당 뜰까?

민주당이 최대변수 고건 전 총리의 주도적 역할 미지수

뉴민주닷컴

| 기사입력 2006/10/28 [13:15]

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친노 배제한 제 3의 통합신당 뜰까?

민주당이 최대변수 고건 전 총리의 주도적 역할 미지수

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| 입력 : 2006/10/28 [13:15]

재보선 40연패라는 충격에서 벗어나지 못하고 있는 열린우리당이 향후 당의 진로를 놓고 백가쟁명식 논란에 휩싸였다.

당 중진 및 무계파 모임 의원들이 '정치적 논란과 자제'를 촉구하며 정기국회 이후에 정계개편 논의에 나설 것을 요구했지만 큰 효과가 없어 보인다.
특히, 계파별로 그룹별로 회동을 가지며 향후 당의 진로를 놓고 자기 목소리를 낼 태세이기 때문에 향후 이견과 대립도 고조될 것으로 보인다.

현재, 열린우리당 내에는 향후 정계개편 과정에서 우리당의 위상을 놓고 크게 두가지가 엇갈리고 있다.

일단, 우리당 간판을 내리고 범민주세력을 헤쳐모여식으로 끌어모아 통합신당을 추진하자는 '당 해체론'이 대세를 이루고 있는 것으로 보인다.
실제로, 많은 정치전문가들 역시 현재 우리당의 지지율이나 정계개편 주도권, 노 대통령 지지율 등 우리당의 주객관적 현실을 고려할 때 가장 가능성 높은 시나리오로 평가하고 있다.

또 우리당 내 다수 의원들도 이 방안이 가장 현실적인 것으로 간주하고 있는 분위기이다. 이 방안은 우리당 해체와 함께 고건 전 총리와 민주당, 그외 범민주개혁세력이 대연합을 이루는 구도이고 이 통합신당 하에서 오픈 프라이머리를 통해 대선후보를 선출하자는 계획이다.

시기와 외연의 범위에 대해서는 약간의 이견이 있지만, 당내 주류세력인 정동영 전 의장과 김근태 의장도 이런 통합신당을 적극 고려하고 있는 것으로 알려졌고 또 비슷한 언급을 공개적으로 한 바 있다.

당내 호남출신 의원들과 중도파 의원들의 상당수도 이에 가세하고 있다. 당내에서는 이를 위해 특별대책위원회 같은 통합신당 추진을 위한 수임기구를 설치하자는 주장이 구체적으로 제기되고 있다.

그러나 일부 의원들이 제기하듯, 단순히 비/반 한나라당 연합 외에 국민들을 설득할 수 있는 명분이 준비되지 않았다는 점이 부담이다. 국민들에게 자칫 '선거용 통합정당'이라는 부정적 이미지를 줄 수 있기 때문이다.

또한, 당장 우리당을 해산하고 범민주세력의 합당절차를 밟자는 일부 급진파들 조차 신당의 주도권 갈등과 지분 문제 등에 대해서는 뾰족한 대안을 내놓고 있지 못한 상황이다. 그만큼, 설사 통합신당의 필요성을 절실하게 느끼더라도 그 시기와 속도는 늦춰질 수 있다는 것이다.

친노그룹들이 중심적으로 주창하고 있는 '우리당 사수론' 내지 '우리당 개조론' 등은 우리당 간판으로 들어올 외부 정치세력이 없다는 점에서 실현 가능성은 낮아 보인다. 그러나 우리당 간판을 유지할 수 있다는 점에서 노 대통령 및 친노그룹의 적극적인 지지를 받고 있는 상황이다.

한편으로 친노그룹들은 우리당을 사수하면서도 오픈 프라이머리 제도를 공정하게 치룬다면 재창당 과정에서 새로운 연대와 새로운 세력의 유입이 가능하다고 낙관하고 있다.

그러나 역시 이러한 시나리오가 우리당 중심과 주도권을 전제할 수 밖에 없기 때문에 외부 정치세력이나 인사들의 참여는 장담하기 힘든 것이 사실이다. 가뜩이나 낮은 지지율에 허덕이는 우리당 주도의 오픈 프라이머리에 참여하지 않겠다는 것이 고건 전 총리측이나 민주당의 입장이기 때문이다.

특히, '우리당 중심론'과 '통합신당론'의 이면에는 노 대통령의 거취 문제가 놓여져 있기 때무에 통합신당파와 극한적으로 대립할 경우 최악의 상황에서 '친노그룹만 남은 우리당'과 '통합신당'으로 분열될 가능성도 점쳐지고 있다.

그러나 만약 우리당 내 백가쟁명식의 논란과 이합집산으로 정계개편 방법론에 있어 합의를 보지 못한 채 소위 '통합신당' 조차 제대로 추진되지 못할 경우 또다른 변수가 발생할 수 있다.

즉, '우리당의 단일후보'를 선출한 후 최종전에서 고건 등 외부인사가 참여하는 오픈 프라이머리를 도입하여 범여권 단일후보를 선출할 수도 있다는 것이다. 그러나 이 역시 우리당의 기득권과 주도권이 작용할 소지가 있다는 점에서 성사 가능성에는 의문이 나오고 있다.

한편, 지방선거 참패에 이어 이번 재보선에서도 참패한 우리당의 해체가 가속화될 것이라는 전망이 일반적이었으나 일각에서는 우리당 發 정계개편이 예상보다 늦춰질 수 있다는 관측도 나오고 있다.

즉, 현재의 무질서한 논란을 경험하면서 우리당 의원들이 성급한 정계개편 논의가 무책임한 당 해체를 불러오고 그것이 자신들에게 이로울 수 없다는 판단과 함께 일단 정기국회까지는 여당으로서 국감에 최선을 다하자는 암묵적인 합의로 나아갈 수 있다는 것이다.

그러나 일단 여당 發 정계개편 논의가 불가피한 이상 국감이 종료되는 11월 둘째주부터 정계개편 및 당의 진로, 그 방법론과 시기를 둘러싸고 치열한 논쟁과 대립이 전개될 것이라는 점은 분명해 보인다. 늦어도 이 시기를 거치게 되면, 바야흐로 정치권 전체가 휩쓸려 들어가는 '정치권 빅뱅'이 시작될 것으로 보인다.
여당의 진로 및 운명에 작용할 또다른 중요한 변수는 정계개편의 축이 될 외부인사 및 외부세력의 행보이다.

이미 한 축을 형성하고 있는 고건 전 총리측은 "이제 고 전 총리가 나설 때가 됐다"며 "조만간 고 전 총리의 정치 프로그램이 공개될 것"이라고 말해 주목을 받았다.

고건 전 총리측은 정계개편의 구체적인 방법론을 제시함으로써 우리당의 진로에 영향력을 행사하고 친고건파 의원들을 통해 정계개편의 주도권을 쥐겠다는 전략으로 알려진 상태. 고건 전 총리측은 소위 '헤쳐모여식 통합신당'을 우리당에 제안할 것으로 알려졌다.

현재 상황에서 또다른 변수는 민주당. 민주당의 경우 분당주체세력과는 통합 불가를 내세우고 있지만 마냥 '절대불가'를 고수할 것으로 보이지는 않는다. 그러나 "민주당과의 통합은 지역주의로의 회귀"라며 반대 의사를 밝히고 있는 노 대통령이나 친노그룹과의 통합은 강력하게 반대의사를 밝힐 것으로 보여 향후 여당 발 정계개편 과정에서 중요한 변수가 될 것으로 보인다.

특히, 민주당 한화갑 대표는 "과거에는 고건 전 총리를 추대하려 했으나 이제 고 전 총리는 경쟁자일 뿐"이라는 입장을 밝혀 향후 통합신당에서 민주당이 주도권을 쥘 의사를 분명히 했다.

민주당이 '친노배제 통합신당'을 주창하고 이 과정에서 상당한 주도권을 요구한다면, 우리당의 정계개편론 역시 복잡한 양상으로 전개될 수 밖에 없을 것이다. 그러나 가능성 높은 시나리오는 친노그룹을 배제한 통합신당 출현이라고 볼 수 있다.

우리당 내 역관계 등 내부 변수들과 외부의 변수들이 어떻게 맞물리냐에 따라 범여권의 정치지형도 변화에 변화를 거듭할 것이 확실해 보인다.
<이슈아이 / 한들>

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